Die meisten „normalen“ Rhododendren bestechen durch ihre Blüten. Das Blattwerk ist aber – bei allem botanischen Respekt – nicht besonders spektakulär. Ganz anders verhält es sich bei den schönlaubigen Rhododendren. Nach einer Blütezeit von etwa zwei Wochen beginnt erst der interessanteste Teil der jährlichen Vegetationsperiode: das Wachstum der Neutriebe. Gerade diese Neutriebe sind optisch besonders reizvoll. Ihre Farben variieren von dunkelbraun über rehbraun bis zu schneeweiß. Dazwischen liegen noch etliche Beige-Töne und alle denkbaren Abstufungen. Grund dafür ist die sogenannte „Blattbehaarung“.